Cardeal dos Estados Unidos foi eleito no segundo dia de conclave e assume missão de conduzir a Igreja em tempos desafiadores
O Vaticano anunciou nesta quarta-feira (8) o nome do novo papa eleito no conclave iniciado esta semana: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost. Aos 69 anos, ele escolheu o nome Leão XIV e torna-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos na história da Igreja Católica. A eleição foi confirmada após a tradicional fumaça branca surgir da chaminé da Capela Sistina, indicando o consenso entre os cardeais.
Prevost foi apresentado oficialmente na varanda da Basílica de São Pedro, em Roma, com o tradicional anúncio “Habemus Papam!”. Ele sucede o Papa Emérito Francisco, que renunciou por motivos de saúde, e herda a condução de uma Igreja global em meio a debates internos e desafios contemporâneos.
Nascido em Chicago, Illinois, em 1955, Leão XIV é membro da Ordem de Santo Agostinho e tem longa trajetória na vida religiosa e acadêmica. Antes de ser nomeado cardeal por Francisco em 2023, ocupou funções importantes no Vaticano, incluindo a chefia do Dicastério para os Bispos — um dos mais influentes da Cúria Romana. Sua atuação é reconhecida pela defesa do diálogo pastoral, firmeza doutrinária e pelo incentivo à formação de lideranças locais em países em desenvolvimento.
A escolha de um papa norte-americano quebra uma tradição histórica da predominância europeia no papado e reflete, segundo analistas, uma tentativa da Igreja de se reposicionar diante das mudanças socioculturais globais. Com forte presença na América Latina, África e Ásia, a instituição busca manter sua relevância também nos países ocidentais, onde enfrenta queda de fiéis e crise de vocações.
Leão XIV fez um breve discurso após sua eleição, pedindo orações e união dos católicos: “Desejo ser um pastor entre o povo, escutando, servindo e rezando. Que possamos caminhar juntos como irmãos e irmãs na fé”, afirmou.
A escolha do nome Leão XIV também foi interpretada como uma referência a Leão XIII, papa conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum, que abordou temas como direitos dos trabalhadores e justiça social — sinalizando que o novo pontífice pode adotar uma agenda voltada à dignidade humana e aos desafios contemporâneos da desigualdade.
Com sua eleição, o papa Robert Prevost inicia agora a organização de sua equipe no Vaticano, o primeiro discurso oficial e as visitas protocolares aos principais líderes religiosos e chefes de Estado.
A Igreja Católica entra, assim, em um novo ciclo sob a liderança de um pontífice norte-americano que carrega em seu nome escolhas simbólicas e um peso histórico sem precedentes.
