Aos 19 anos, a jovem Maria Larissa Pereira Paiva — ou simplesmente Larittrix, como é conhecida nas redes e nos círculos científicos — carrega nos ombros o peso de um sonho grande e um talento ainda maior. Natural de Pires Ferreira, interior do Ceará, ela acaba de ser aprovada na tradicional universidade americana Wesleyan College, onde pretende aprofundar seus estudos em Astronomia. Agora, corre contra o tempo em busca de apoio financeiro para transformar essa conquista em realidade.
“Fiquei sem acreditar quando vi o resultado. Até hoje, às vezes, volto na carta para reler e ter certeza”, revela Larittrix, ainda emocionada com a aprovação. A notícia representa muito mais que o ingresso em uma instituição internacional: é a concretização de um sonho cultivado desde a infância, quando começou a se interessar pelas estrelas em um céu do sertão — desses que não precisam de telescópio para impressionar.
A paixão de Larittrix pela astronomia não é mero entusiasmo juvenil. Aos 16 anos, foi certificada pela NASA após descobrir seu primeiro asteroide — e não parou por aí. Já são mais de 25 descobertas no currículo, o que a colocou no radar da comunidade científica jovem. Em 2023, ela se tornou a primeira astronauta análoga do Ceará, participando de treinamentos que simulam missões espaciais, uma experiência que solidificou ainda mais sua vocação.
Agora, Larittrix busca financiamento para cobrir os custos da universidade americana, incluindo mensalidades, moradia e despesas básicas. A jovem tem feito campanhas e mobilizado redes de apoio, na esperança de que sua história sensibilize pessoas, instituições e empresas dispostas a investir não só em seu futuro, mas também na representatividade da ciência cearense e brasileira.
Mais do que uma jornada pessoal, Larittrix quer que sua trajetória sirva de inspiração para outras meninas e jovens que, como ela, sonham alto — mesmo começando de baixo. “Quero mostrar que a ciência também é lugar para meninas do interior, que com coragem, estudo e apoio, podem chegar muito longe. Até as estrelas”, afirma.
